Terugblik 2014

De kerstdagen zijn voorbij en oudjaarsdag staat al bijna voor de deur. Tijd voor een terugblik naar 2014.

Dit jaar was een zeer bijzonder jaar voor mij en Robert. In november 2013 vroeg Robert mij ten huwelijk, waar ik natuurlijk 'JA' op zei. Na dit prachtige moment hebben we toegeleefd naar onze trouwdag, die dit jaar op 3 oktober heeft plaatsgevonden. Het grootste deel van dit jaar stond in het teken van de voorbereidingen voor de bruiloft. Wat komt daar veel bij kijken! En wat was het leuk om daarmee bezig te zijn. Het is dat het een dure aangelegenheid is, maar anders zou ik het zo weer willen doen ;-).

Vrijdag 3 oktober was een geweldige en perfecte dag voor Robert en mij. Ik heb er regelmatig over geschreven op mijn weblog en ik vind het heerlijk om af en toe terug te lezen over hoe ik alles beleefd heb. Onze trouwdag is een dag om nooit te vergeten. Het cliché is waar: het is echt de mooiste dag van je leven!

De huwelijksreis die volgde, was ook geweldig. Al heel lang wilde ik eens naar New York toe. Het leek me geweldig om deze stad te bezoeken. Robert en ik besloten daarom om naar Amerika te gaan als pasgetrouwd stel. Naast New York zijn we ook naar Boston en Washington geweest. Drie prachtige steden... waarbij ik Boston en Washington het meest geweldig vond en New York het meest overweldigend. Absoluut een reis om nooit te vergeten!

Onverwachts stond dit jaar ook in het teken van het kopen van een huis. Robert en ik keken wel voorzichtig rond naar een huisje, maar echt serieus waren we er nog niet mee bezig geweest. Begin april wilden we de Open Huizenroute doen. We hadden een aantal huizen in Dongen en in Rosmalen op het oog... tot Robert een nieuwbouwproject in Dongen tegenkwam. We waren nog net op tijd voor de deadline om ons hiervoor in te schrijven. Een paar dagen later werden we gebeld dat we een optie op onze eerste keuze hadden: een hoekhuis. Daarna is het vrij snel gegaan. Het project zag er goed uit en we zagen het allebei zitten, dus we besloten ervoor te gaan. Inmiddels gaat het allemaal definitief door en zal volgende maand de bouw beginnen. Hopelijk zitten we volgend jaar met de feestdagen in ons eigen huis. Een mooi project om ons het komende jaar mee bezig te houden.

Afvallen, gezonder leven en meer bewegen waren drie zaken waar ik me dit jaar ook op concentreerde. Ik wilde een gezonder lichaam en minder kilo's meesjouwen. Mijn doel was om binnen één jaar 15 kilo af te vallen. Dat is me helaas net niet gelukt (mede door de huwelijksreis (a)). Ik ben wel een mooi aantal kilo's afgevallen en ik wil door blijven gaan om uiteindelijk nog meer kilo's kwijt te raken. Tijdens de huwelijksreis ben ik helaas wat aangekomen en het is me nog niet gelukt om dat weer kwijt te raken. Ik heb er deze decembermaand meer moeite mee om van al het lekkers af te blijven dan vorig jaar om deze tijd. Ook al doe ik niet aan goede voornemens, ik ga ervoor om verder af te vallen. Op naar de -15 kilo (en verder...)!

Werkloos zijn anno 2014 is lastig. De banen liggen niet voor het oprapen en werkzoekenden zijn er - helaas - meer dan genoeg. Bedrijven gaan failliet, mensen komen op straat te staan en het aantal banen lijkt vaker te dalen dan te stijgen. Ik weet er alles van en ik word er soms vrij moedeloos van. Heb je in vier jaar tijd een prachtig universitair diploma gehaald, heb je een aantal jaren werkervaring opgedaan, maar zit je nu toch alweer een hele tijd thuis. Dat is mijn situatie helaas.
Elke week ga ik op banenjacht en verstuur ik sollicitaties. En vrijwel elke week krijg ik afwijzingen binnen. Het aantal gesprekken dat ik dit jaar heb gehad, is op één hand te tellen. Dan is het niet makkelijk om altijd positief te blijven. Ik heb af en toe een dag ertussen zitten dat ik er even helemaal klaar mee ben. Dan heb ik nergens zin in en blijf ik het liefste op bed liggen. Hoe vervelend die dagen ook zijn, ik weet nu dat ik zo'n dag gewoon maar moet laten gebeuren. Dan wordt het maar een dag dat ik in mijn hangkleding op de bank zit en tv kijk of een boek lees. De dag erna gaat het weer stukken beter en heb ik meer energie en meer zin in dingen. Ik denk dat vrijwel elke werkzoekende (dat klinkt toch positiever dan werkloze :-)) zich hierin zal herkennen.
Ik blijf naar werk zoeken, ik blijf sollicitaties versturen, ik blijf afwijzingen ontvangen (en vervelend vinden)... en ooit, ooit ben ik weer aan het werk. Hopelijk is dat in 2015 al het geval!

Gelukkig hoef ik me doordeweeks niet te vervelen (ook al zou ik mijn dagen liever vullen met werken). Het huishouden heeft altijd iets te doen voor je. Drie keer in de week sporten is fijn en geeft me energie. Samen met mijn moeder de boodschappen doen is gezellig. Oppassen op mijn lieve neefje Teun is erg leuk. Hij wordt groter en wijzer, maar gelukkig komt hij ook nog lekker op schoot zitten om even te knuffelen. Met mijn lieve nichtjes Isa en Eva spelen, blijft ook leuk. Rummikub en Pesten zijn momenteel de favoriete spelletjes. Kaarten schrijven voor Postcrossing is een heerlijke bezigheid en geeft lekker wat afleiding. Bloggen over van alles en nog wat, want het blijft prettig om zaken van je af te schrijven of om zaken met anderen te delen. En natuurlijk één van mijn grootste hobby's: met een boek op de bank en de wereld om me heen vergeten. Heerlijk! En wat heb ik een aantal mooie en spannende boeken gelezen dit jaar.

2014 zal voor altijd een bijzonder jaar voor mij blijven. Je trouwdag is een dag die je nooit zult vergeten. Ik blader nog regelmatig in ons trouwalbum en waan me dan weer even terug op de mooie, zonnige dag die 3 oktober was.

Ik wens jullie in 2015 vele mooie en geweldige momenten toe.

Maak er een prachtig jaar van om nooit te vergeten!

En onthoud het volgende:

Huwelijksreis - Washington

Na vijf dagen New York was het alweer tijd om naar de laatste stad te gaan. Op woensdag 15 oktober vertrokken we met de trein naar Washington.

Washington - dag 1

De trein vertrok rond kwart voor tien van Penn Station. We waren absoluut niet de enigen die de trein richting Washington moesten hebben. Gelukkig waren er nog voldoende zitplaatsen. De treinreis verliep prima. We vermaakten ons met lezen, schrijven, iPadden en van de omgeving genieten (ondanks het grauwe weer). 

Rond kwart over een waren we in Washington. Het regende volop... maar dat mocht de pret uiteraard niet drukken! We namen een taxi naar het hotel en konden meteen inchecken. Even relaxen in de kamer en daarna was het tijd om de omgeving te verkennen. Het was inmiddels minder hard gaan regenen. We bezochten een aantal winkels en wandelden naar Het Witte Huis (ongeveer 2 km van ons hotel vandaan). Indrukwekkend om in het echt te zien. Veel beveiliging en extra hekken voor de standaardhekken. 

Voor het avondeten gingen we naar een Mexicaans restaurant. Binnen was allerlei Halloween-decoratie te vinden. Heel gaaf! Het eten was er overheerlijk. Robert nam taco's; ik burrito's. We hadden daarna zelfs nog plek voor een toetje. Jammie! De eerste dag in Washington was goed bevallen.

Washington - dag 2

Onze eerste volle dag in Washington begon met een ontbijt in het hotel. Dat is vrij uniek in de Verenigde Staten, aangezien vrijwel alle Amerikanen buiten de deur ontbijten. Het zag er prima uit met onder andere bagels, croissants en allerlei soorten fruit.

Na het ontbijt pakten we onze spullen en vertrokken we richting The Smithsonian's National Zoo, oftewel: de dierentuin van Washington. Het was ongeveer 2 kilometer lopen. Bijzonder detail aan deze dierentuin is dat hij gratis toegankelijk is. Er lopen verschillende vrijwilligers rond die je het een en ander over de dieren en het park kunnen vertellen. De dierentuin ziet er goed uit. De dierenverblijven zijn mooi en zien er zeer natuurlijk uit. We zagen allerlei dieren die we nog niet eerder in een dierentuin gezien hadden, waaronder de reuzenpanda. Vorig jaar is er een baby-pandabeer geboren, genaamd Bao Bao. Meestal is deze kleine panda slapend in de boom te vinden. Robert en ik hadden geluk; aan het eind van de ochtend kwam Bao Bao uit de boom en liep bijna een half uur rond beneden. Heel gaaf om te zien! Robert heeft in die tijd wel 140 foto's gemaakt :-). Kijk zelf maar eens in het onderstaande filmpje hoe schattig ze is.

Er waren uiteraard nog een heleboel andere dieren te zien, zoals de grijze wolven, tijgers, leeuwen, diverse vogels, een 14-jarige bever en... stokstaartjes. In deze dierentuin zaten de stokstaartjes binnen. Ze leken groter dan die in Nederland. Robert dacht dat dat kwam omdat we ze nu van heel dichtbij konden bekijken.

Tegen 16:00 uur hadden we alles gezien en gingen we terug naar het hotel te gaan. Inmiddels hadden we 10 kilometer gewandeld. We besloten in het hotel even bij te komen voordat we verder op pad gingen. Daar hadden onze voeten wel even behoefte aan; we zaten inmiddels al op dag 11 van de vakantie waarbij we gemiddeld 8 kilometer per dag hadden gewandeld.

Voor het avondeten wandelden we naar het centrum; nog wat extra kilometers erbij ;-). We kwamen een restaurant genaamd 'Vapiano' tegen. Dat herkenden we nog uit Berlijn, en daar hadden we goede herinneringen aan. Ook nu hebben we er heerlijk gegeten. Allebei hadden we een pizza... en achteraf gezien hadden we er best eentje kunnen delen ;-). Ruimte voor een toetje zat er bij ons allebei niet meer in.

Washington - dag 3

De derde dag in Washington begon meteen zonnig. Heerlijk! Na de gebruikelijke ochtendrituelen gingen we op pad. Eerst langs het postkantoor om internationale postzegels te kopen. Die zijn in Washington alleen daar te koop.

Vervolgens liepen we naar het opstappunt van de hop on and off-bus. Het was een mooie wandeling door de straten van Washington en de zon liet zich al flink zien. Nadat we onze tickets hadden gehaald, begonnen met de oranje route. Onze buschauffeur / gids vertelde tijdens het rijden van alles over Washington:

- De aanvraag om een rondleiding door Het Witte Huis te krijgen, duurt soms wel zes maanden. De veiligheidscontrole is zeer streng.

- Deze ochtend is de loting begonnen om de ontsteking van de kerstboom op 4 december aanstaande te zien. Er zijn 10.000 kaarten beschikbaar; 14.000 mensen staan in de rij om mee te loten.

Het hotel waar President Lincoln verbleef, kostte 2,65 dollar per nacht. Tegenwoordig kost die kamer 4000 dollar per nacht. Klein verschilletje ;-).

- Het gebouw van de FBI is vernoemd naar J. Edgar Hoover. Hij is in totaal 40 jaar leidinggevende geweest. Hij vond het FBI-gebouw één van de lelijkste gebouwen.

- Bij het United States Navy Memorial vindt elk jaar een speciale waterceremonie plaats. Er wordt dan water uit de zeven grote oceanen gebruikt.

- De Canadese ambassade is de enige ambassade die te vinden is tussen Het Witte Huis en Het Capitool. Daarmee laat de Verenigde Staten zien wat voor goede band er is tussen de twee buurlanden.

- Union Station (het treinstation) is geopend in 1906. Op het plafond en de muren is zo'n 35 kilogram goud te vinden.

- De koepel van Het Capitool wordt momenteel gerenoveerd. Op de koepel staat een beeld van ongeveer 6 meter. Het is daarmee het langste beeld van Washington. Het beeld staat voor vrijheid.

- In Washington DC wonen 600.000 inwoners. Washington District of Colombia is vernoemd naar George Washington en Christopher Colombus.

Aan het einde van de middag wandelden we via Het Witte Huis terug naar het hotel. We winkelden nog wat om de laatste souveniertjes te halen. In een van de winkels kreeg ik van een vrouw te horen dat ik een leuk t-shirt aanhad. Ze vroeg waar ik 'm vandaan had. Toen ik vertelde dat ik 'm dat -ie uit Nederland kwam, keek ze heel teleurgesteld. 

We besloten om nogmaals bij het Mexicaanse restaurant van afgelopen woensdag te gaan eten. We kozen allebei burrito's. Het smaakte er weer heerlijk. Helaas was de bediening wat minder in vergelijking met de vorige keer. Na afloop gingen we terug naar ons hotel. Tijd voor onze laatste avond in Washington. Morgen gaan we alweer aan de terugreis naar Nederland beginnen.

Washington - dag 4

Op zaterdag 18 oktober was alweer de laatste dag in Washington aangebroken. Op ons gemak hebben we in het hotel ontbeten. Daarna was het tijd om onze koffers in te pakken. Dat ging een stuk sneller dan gepland.

Na het uitchecken besloten we nog even het centrum in te gaan. We bekeken nog wat winkeltjes en dronken wat bij de Starbucks. Daar hebben we een paar potjes 'Stap op' en 'Pesten' gespeeld tot het tijd was om te lunchen.

Na de lunch liepen we terug naar het hotel. Rond kwart voor twee werden we door de taxi opgehaald. 'Even' inchecken (dat in totaal ruim een uur duurt, inclusief alle controles) en dan bij de gate wachten tot het vliegtuig zou vertrekken.

Ook in Washington hebben we een geweldige tijd gehad. We hadden er zeker nog een of twee dagen door kunnen brengen; er is daar genoeg te zien. Al met al hebben we een geweldige tijd in Amerika gehad. We zijn een prachtige ervaring rijker!

Ben je benieuwd naar al mijn foto's van Washington? Kijk dan eens op mijn Flickr-pagina.