Na vier dagen in Boston te hebben doorgebracht, vertrokken we op vrijdag 10 oktober met de trein naar New York. Deze stad hadden Robert en ik allebei hoog op ons lijstje 'nog te bezoeken steden' staan.
New York - dag 1
De treinreis naar New York verliep prima. We vermaakten ons met lezen, blogs typen, iPadden en van het uitzicht genieten. Met een kleine vertraging kwamen we na 4,5 uur aan in New York. Onze eerste gedachte: 'WOW!! Wat is alles hier groot en hoog!' We sloten aan in de rij voor de taxi's en na een enerverende rit waren we tegen 15:00 uur in ons hotel. De kamer was nog niet klaar, dus we verkenden alvast de buurt. Wat een drukte in vergelijking met Boston!
Eenmaal ingecheckt in ons hotel nemen we een kijkje in onze kamer. Het is bijna twee keer zo groot als onze kamer in Boston. Wel twee aparte bedden... maar dat overleven we vast wel voor vijf dagen ;-). De badkamer was in ieder geval een stuk ruimer. Erg prettig!
Vanuit het hotel hebben we een lijst met restaurants in de buurt gekregen. We besloten om bij de eerste op de lijst te gaan eten, genaamd Josie's. Gezellig restaurant met heerlijk én gezond eten. Robert nam fajita's met kip en groenten; ik geroerbakte kip met groenten. Als toetje deelden we een chocoladetaartje met pecannootjes en soja-ijs.
We wandelden op ons gemak terug naar het hotel, waarbij we langs een hele grote supermarkt kwamen. We namen een kijkje... en keken onze ogen uit! Wat was daar veel te koop! En wat waren de meeste verpakkingen groot. Het bleef me verbazen :-). We eindigden de dag met de film 'The Hunger Games'.
New York - dag 2
De eerste volle dag in New York begonnen we met een ontbijt op de kamer. We hebben een vrije grote kamer, inclusief een keukentje. De afwas wordt hier gedaan voor je. Luxe hè?! Ondanks de flinke regenbuien besloten we toch aan de hop on & off-tour te beginnen. De eerste route waar we aan begonnen, was de downtown. We bleven binnen zitten, waardoor we helaas niet alles goed zagen. Het was wel even wennen aan het grote New York als je uit het relatief kleine Boston komt.
In de buurt van het 9/11-herdenkingscentrum stapten we uit. Het regende gelukkig niet meer zo hard. We namen een kijkje bij 'the previewsite', waar je filmbeelden en foto's over de ramp en de gevolgen ervan ziet. Kippenvel! Het werd nog indrukwekkender toen we bij de twee herdenkingsmonumenten kwamen, waar vroeger de Twin Towers stonden. We waren er gewoon even stil van. En vol verbazing zagen we dat veel toeristen lachende selfies bij de monumenten. Onvoorstelbaar!
Na de lunch van heerlijke burrito's vervolgden we de downtown-route. In de buurt van het Vrijheidsbeeld stapten we uit. Met een ferry vaarden we naar Staten Island en kregen we het Vrijheidsbeeld goed te zien. Gaaf om in het echt te zien! Weer terug konden we vrij vlug in een bus om verder te gaan met de downtown-route met als eindpunt Times Square. Ja... en nu hadden we eindelijk écht het gevoel dat we in New York waren. Wat is Times Square gaaf om in het echt te zien! We bezochten onder andere de M&M-winkel. Heel gaaf!
Even snel een hapje eten om vervolgens de Night Tour te doen. New York by night is best verlicht, vooral op Times Square. Het is prachtig om te zien. De gids vertelde allerlei leuke weetjes:
- New York heeft slechts vier tankstations. Daar tegenover staat dat er zes Apple-winkels zijn. Het is het drukbezochtst van alles in New York met 3000 bezoekers per uur! Op nummer twee staat The Empire State Building met 2600 bezoekers per uur.
- Het appartement van Carrie (uit Sex and the city) is voor 27 miljoen dollar verkocht.
- Om een appartement in SOHO te huren, moet je flink betalen. Het goedkoopste appartement in deze wijk is 10.000 dollar per maand; de duurste 100.000 dollar!
- Chinatown staat bekend om de namaakspullen. Denk bijvoorbeeld aan 'Dolce and Banana' ;-).
Little Italy is tegenwoordig nog maar relatief klein. Vroeger was bijna alles Italiaans: tv-series, acteurs, maffia. Daar is nu niet veel meer van over.
- Als je over de Manhattan Bridge rijdt, kom je op een gegeven moment Brooklyn binnen. Daar hangt een bord "Welcome to Brooklyn... where New York really begins"
We waren net Brooklyn ingereden, toen de bus ermee ophield. We moesten door een andere bus opgehaald worden om de tour te vervolgen. Dat duurde ongeveer een half uurtje. Robert en ik hebben de rest van de rit binnen gezeten, aangezien het flink was afgekoeld. New York by night is in ieder geval een absolute aanrader om te doen!
Nadat we nog even onze ogen uitkeken op Times Square - dit is het deel van New York dat nooit slaapt ;-) - zijn we met de metro terug naar het hotel gegaan.
New York - dag 3
De derde dag werden we door het zonnetje gewekt... heerlijk! Gauw opstaan, aankleden, ontbijten en dan lekker de stad in. We stapten in de buurt van Central Park op de hop on & off-bus voor de uptown-route. New York ziet er nog gaver uit in de zon!
Tussendoor wisselden we van bus om de Bronx-route te doen. De gids die zelf in deze wijk woont, vertelde ons er het een en ander over:
- De East Bronx stond vroeger bekend als een Italiaanse wijk. Tegenwoordig is het een wijk vol tegenstellingen. Aan de ene kant komen er steeds meer rijke mensen wonen; aan de andere kant zijn er veel daklozen, vooral in de parken.
- In de South Bronx woonden vroeger veel Ierse mensen; bijna net zoveel als in Dublin. Door de criminaliteit en misdaad zijn de meeste Ieren uit de wijk verhuisd.
- De South Bronx is ook de wijk waar de hiphop is begonnen.
- In de jaren '70 van de vorige eeuw is 40% van de Bronx afgebrand door toedoen van de maffia. Het gevolg was dat er veel mensen verhuisden. Uiteindelijk is alles dat afgebrand was weer opgeknapt en is de wijk nu een stuk veiliger.
- In de Bronx ligt het Yankee-stadion.
Na de lunch besloten we naar Central Park Zoo te gaan. Wat is dat een schattige, kleine dierentuin. Robert en ik vonden vooral 'the tropical zone' (een soort mini-bush) heel gaaf. Daar hebben we zeker een uur doorgebracht :-).
Op ons gemak liepen we door Central Park terug naar het hotel. Het was gezellig druk in het park en er was van alles te beleven, zoals dansende mensen en mensen die kunsten op skates lieten zien. Gaaf om te zien!
's Avonds aten we heerlijke pizza en pasta in een gezellig, klein eettentje. Daarna besloten we nog even naar Times Square te gaan. We keken onze ogen uit in de Disney Store. Bij de afdeling 'Frozen' hangt een bord dat elke bezoeker één kostuum mee mag nemen om iedereen de kans te geven er één te kopen. Heel bijzonder!
New York - dag 4
Dag 4 begon voor ons om een uur of acht voor ons. Na de gebruikelijke ochtendrituelen vertrokken we met de metro richting het 9/11-monument. We haalden kaartjes voor het museum en konden in de rij gaan staan. Het viel heel erg mee; we waren binnen een kwartier binnen.
Nadat we door de scan waren geweest en onze rugtassen hadden opgeborgen, kon ons bezoek beginnen. Als eerste gingen we naar een documentaire over 9/11. Onder andere president Bush en Condoleezza Rice kwamen aan het woord. Vol kippenvel keken we ernaar. De hele zaal was stil.
Vervolgens hebben we de verschillende expositieruimtes bezocht. Het valt bijna niet te beschrijven hoe indrukwekkend het was. De televisiebeelden, de geluidsopnames, de foto's, de gevonden spullen... heel heftig om te zien. Regelmatig sprong de tranen in mijn ogen. Bijvoorbeeld bij het voicemailbericht van een inzittende uit een van de vliegtuigen naar zijn vrouw:
'Ik zit in een vliegtuig dat gekaapt is. Het ziet er niet goed uit. Geniet van het leven. Ik hou van je. Ik hoop dat ik je straks weer spreek.' Ik vond de twee monumenten al indrukwekkend om te zien; het museum is nog indrukwekkender. Mocht je ooit in New York zijn, dan is dit een absolute aanrader om te bezoeken. Op de website staat dat je zeker twee uur nodig hebt om het museum te bezoeken. Robert en ik zijn er in totaal vier uur geweest!
Na een late lunch namen we de metro richting Lafayette Street. Voor één maand is daar het café van Friends 'Central Perk' te zien. We maakten er foto's van. De rij om naar binnen te gaan, was helaas héél lang (tot om de hoek). Dus we besloten om verder te gaan. Op met de metro naar Highline Park. Hier liep vroeger de metro overheen. Nu zie je er nog restanten van de metrolijn en allerlei planten en bomen. Prachtige plek om te wandelen. Onderweg kwamen we allerlei eetkraampjes tegen. We aten een hele lekkere ijssandwich!
Na het eten namen we de metro terug naar het hotel. Even alle indrukken van vandaag verwerken en opschrijven. Wat was dit een indrukwekkende en heftige dag!
New York - dag 5
Dinsdag 14 oktober was alweer onze laatste dag in New York. Het was meteen de warmste dag van de week. Na de gebruikelijke ochtendrituelen besloten we naar The American Museum of National History te gaan. Dit museum stond centraal in de film 'Night at the Museum'.
De hal bij binnenkomst zag er meteen al erg indrukwekkend uit met drie skeletten van dinosaurussen. We haalden gauw onze kaartjes en begonnen aan ons bezoek aan dit grote museum. Het bestaat uit vijf verdiepingen, dus we moesten keuzes maken wat we wilden bekijken.
We begonnen op de bovenste verdieping, waar alles over de dinosaurussen te zien is. Dit was meteen de gaafste verdieping. Hier brachten we de meeste tijd door. Na de lunch wandelden we langs andere exposities, onder andere de geschiedenis van Amerika en de Noord-Amerikaanse zoogdieren. Prachtig hoe alles in beeld is gebracht.
Tegen 16:00 uur hadden we alles gezien en besloten we terug naar het hotel te lopen. Lekker even relaxen op de kamer; ik viel zelfs nog even in slaap :-). We aten 's avonds een hapje bij hetzelfde eettentje als afgelopen zondag. Het smaakte er weer heerlijk. Weer terug in het hotel pakten we onze koffers in. De tijd in New York zit er alweer bijna op.
New York is een geweldige en overweldigende stad! Robert en ik moesten even wennen aan de drukte na het relatief rustige Boston. Maar na onze eerste dag wende dat gelukkig al snel. Ik vind het supergaaf dat ik een paar dagen van deze stad heb mogen genieten. Ik hoop er nog eens terug te mogen komen.
Dit jaar was een zeer bijzonder jaar voor mij en Robert. In november 2013 vroeg Robert mij ten huwelijk, waar ik natuurlijk 'JA' op zei. Na dit prachtige moment hebben we toegeleefd naar onze trouwdag, die dit jaar op 3 oktober heeft plaatsgevonden. Het grootste deel van dit jaar stond in het teken van de voorbereidingen voor de bruiloft. Wat komt daar veel bij kijken! En wat was het leuk om daarmee bezig te zijn. Het is dat het een dure aangelegenheid is, maar anders zou ik het zo weer willen doen ;-).
De huwelijksreis die volgde, was ook geweldig. Al heel lang wilde ik eens naar New York toe. Het leek me geweldig om deze stad te bezoeken. Robert en ik besloten daarom om naar Amerika te gaan als pasgetrouwd stel. Naast New York zijn we ook naar Boston en Washington geweest. Drie prachtige steden... waarbij ik Boston en Washington het meest geweldig vond en New York het meest overweldigend. Absoluut een reis om nooit te vergeten!
Werkloos zijn anno 2014 is lastig. De banen liggen niet voor het oprapen en werkzoekenden zijn er - helaas - meer dan genoeg. Bedrijven gaan failliet, mensen komen op straat te staan en het aantal banen lijkt vaker te dalen dan te stijgen. Ik weet er alles van en ik word er soms vrij moedeloos van. Heb je in vier jaar tijd een prachtig universitair diploma gehaald, heb je een aantal jaren werkervaring opgedaan, maar zit je nu toch alweer een hele tijd thuis. Dat is mijn situatie helaas.
