E.L. James - Vijftig tinten grijs **

De jonge literatuurstudente Anastasia Steele komt dankzij haar vriendin Kate in aanraking met de mysterieuze en aantrekkelijke miljardair Christian Grey. Ze raakt in de ban van hem, maar ze probeert hem uit haar hoofd te zetten: hij is veel te hoog gegrepen voor haar. Totdat Grey ook interesse in haar begint te tonen.

Vanaf dat moment komt Anastasia steeds meer in aanraking met hem en neemt hij haar mee in zijn wereld vol duistere seksfantasieën. Zijn doel: totale controle over haar. Anastasia geniet aanvankelijk van alles wat Grey haar leert en geeft… maar blijft dat wel het geval? En wat vindt haar omgeving ervan?

De ‘Vijftig tinten’-trilogie is een spectaculair succes in Amerika en Engeland. Honderdduizenden vrouwen hebben deze boeken al verslonden. En ook in Nederland staan deze boeken in de top tien van bestverkochte boeken. Het is mij niet helemaal duidelijk waarom.

‘Vijftig tinten grijs’ begint als een chicklit over een jong meisje dat verliefd wordt op een iets oudere miljardair, maar ze wil eigenlijk niks met deze gevoelens doen. Ze vindt zichzelf te min voor hem. Uiteindelijk blijven de twee met elkaar in aanraking komen en bloeit er iets tussen hen op. Vanaf de eerste seksscene tussen de beide hoofdpersonen wordt het een soort boekje uit de Bouquet-reeks.

De seksuele aantrekkingskracht tussen Anastasia en Christian is duidelijk aanwezig, maar de hele diepgang en een boeiende verhaallijn verdwijnt vrijwel compleet na de eerste seksscene. Misschien waren mijn verwachtingen wel te hoog gespannen, omdat het zo’n grote hype in het buitenland is. Maar het boek kon me een stuk minder boeien dan ik vooraf verwacht had.

Toch zijn er wel momenten in het verhaal die ervoor zorgen dat je tot het einde door wil blijven lezen. Je verwacht dat Anastasia op een dag tot inkeer moet komen na alle fantasieën van Grey; ze zal toch wel een keer “nee” zeggen? En waarom is Grey zoals hij is? Maar om nu te zeggen dat je het boek met een voldaan gevoel weglegt als je het uit hebt… Hopelijk zijn het tweede en derde deel uit deze serie wat beter.

Auteur: E.L. James
Titel: Vijftig tinten grijs
Genre: Erotische roman
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 9789044621846
Aantal pagina’s: 420

Jodi Picoult - Een goede moeder ***

Zoë Baxter en haar man Max proberen al tien jaar zwanger te worden. Ze hebben al van alles geprobeerd. De laatste ivf-poging lijkt succesvol te zijn, maar helaas… Max kan er allemaal niet meer tegen, en besluit een scheiding aan te vragen.

Zoë is ten einde raad. Ze stort zich in haar werk als muziektherapeut, en komt in aanraking met een decaan – Vanessa Shaw – op een school waar ze cliënten heeft. De twee worden verliefd op elkaar, en willen een gezin stichten met de overgebleven ingevroren embryo’s. Zal Max hier zijn toestemming voor geven?

‘Een goede moeder’ draait om drie personen: Zoë, Max en Vanessa. Je beleeft het verhaal vanuit deze drie perspectieven. Boven elk hoofdstuk staat vanuit welk persoon het beschreven is. Dat is handig, maar het zorgt er in het begin wel voor dat je goed moet omschakelen om de juiste ik-persoon voor ogen te hebben. Daardoor had ik er in het begin moeite mee om goed in het verhaal te komen.

Maar zodra je de omschakeling gemakkelijker kunt maken, is ‘Een goede moeder’ een prachtig boek dat je niet zomaar loslaat. Je leest over de onmacht van Zoë, een vrouw die en haar kind en haar man verliest. Om maar niet teveel te hoeven nadenken, stort ze zich in haar werk en laat ze haar sociale leven voor wat het is. En dan ontmoet ze Vanessa, de vrouw waar ze verliefd op wordt en waardoor ze weer gaat leven. En dan volgt de strijd van twee lesbische vrouwen die een gezin willen stichten, maar daardoor ontzettend worden tegengewerkt. Ze worden niet door iedereen in hun Amerikaanse gemeenschap geaccepteerd… met als resultaat een rechtszaak met verstrekkende gevolgen.

Auteur: Jodi Picoult
Titel: Een goede moeder
Genre: Roman
Uitgeverij: The house of Books
ISBN: 9789044333749
Aantal pagina’s: 496

Xenia Kasper – Chimaera ****

Anne's man Alex van Veld wordt vermoord aangetroffen in hun huis. Anne was net weg uit dat huis, omdat haar man van haar wilde scheiden. Zij is daardoor hoofdverdachte nummer een. Vooral omdat ze zelf niet meer weet waar ze de nacht van de moord was.

Omdat Anne zo snel mogelijk de verdenking van haar af wil hebben, schakelt ze een privé detective genaamd Bart in. Samen gaan ze op onderzoek uit, en ontdekken ze dat Alex heel wat verborgen hield voor zijn vrouw. Ze moeten steeds verder het verleden induiken om achter de volledige waarheid van Alex’ leven te komen. Hun speurtocht komt in een stroomversnelling terecht als Anne zelf het doelwit van de moordenaar wordt.

Xenia Kasper is vooral bekend als de manager van onder andere Linda de Mol. Voor mij was het onbekend dat zij ook een auteur is. ‘Chimaera’ is het eerste boek wat ik van haar gelezen heb. En wat voor een boek…

Je wordt meegezogen in het boek en legt het maar met moeite weg. Anne lijkt de moordenaar te zijn van haar bijna ex-man, maar aan de andere kant ligt het ook teveel voor de hand. Wie heeft het dan gedaan? Die vraag blijft continu door je hoofd spoken. Je blijft doorlezen om achter het antwoord te komen. En ondertussen bedenk je zelf wie het heeft gedaan en wat zijn/haar motief is. Ik heb er zelf meerdere keren naast gezeten…

Kasper heeft een prettige schrijfstijl met korte zinnen en relatief korte hoofdstukken. Dat maakt het lezen van dit boek zeer aangenaam. Wat mij betreft, mogen er meer van deze spannende boeken van Kaspers hand verschijnen.

Auteur: Xenia Kasper
Titel: Chimaera
Genre: Thriller
Uitgeverij: Mistral
ISBN: 9789049998332
Aantal pagina’s: 320

Liza Marklund – Teken van leven **

Achter een kinderdagverblijf in Stockholm wordt het dode lichaam van een jonge moeder gevonden. Zij is het vierde slachtoffer in korte tijd. De kranten beweren dat dit het werk is van een seriemoordenaar, maar misdaadjournaliste Annike Bengtzon is daar niet zo zeker van. Ze gaat op onderzoek uit.

Dan raakt haar vriend Thomas betrokken bij een gijzeling in Nairobi. Opeens zit ze meer met haar gedachten bij deze gijzeling dan bij de vermoorde jonge moeder. Zal het allemaal goed gaan aflopen?

‘Teken van leven’ speelt zich in korte tijd af. In slechts tien dagen in november vinden alle gebeurtenissen in Stockholm plaats. Dit wordt afgewisseld met de ervaringen van Thomas tijdens de gijzeling. De twee zaken hebben maar weinig verband met elkaar, behalve dan dat Annika Bengtzon de connectie vormt. Dat zorgt ervoor dat je het boek niet vlotjes achter elkaar leest. Het was prettiger geweest als alleen de moordzaken centraal hadden gestaan in het boek. Het lijkt af en toe alsof je twee boeken door elkaar heen leest.

Marklund heeft de karakters uit haar boek wel uitermate zorgvuldig uitgewerkt. Dat zorgt ervoor dat je toch wel enige betrokkenheid met het verhaal krijgt.

Auteur: Liza Marklund
Titel: Teken van leven
Genre: (Literaire) Thriller
Uitgeverij: Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044516586
Aantal pagina’s: 439