Huwelijksreis - Washington

Na vijf dagen New York was het alweer tijd om naar de laatste stad te gaan. Op woensdag 15 oktober vertrokken we met de trein naar Washington.

Washington - dag 1

De trein vertrok rond kwart voor tien van Penn Station. We waren absoluut niet de enigen die de trein richting Washington moesten hebben. Gelukkig waren er nog voldoende zitplaatsen. De treinreis verliep prima. We vermaakten ons met lezen, schrijven, iPadden en van de omgeving genieten (ondanks het grauwe weer). 

Rond kwart over een waren we in Washington. Het regende volop... maar dat mocht de pret uiteraard niet drukken! We namen een taxi naar het hotel en konden meteen inchecken. Even relaxen in de kamer en daarna was het tijd om de omgeving te verkennen. Het was inmiddels minder hard gaan regenen. We bezochten een aantal winkels en wandelden naar Het Witte Huis (ongeveer 2 km van ons hotel vandaan). Indrukwekkend om in het echt te zien. Veel beveiliging en extra hekken voor de standaardhekken. 

Voor het avondeten gingen we naar een Mexicaans restaurant. Binnen was allerlei Halloween-decoratie te vinden. Heel gaaf! Het eten was er overheerlijk. Robert nam taco's; ik burrito's. We hadden daarna zelfs nog plek voor een toetje. Jammie! De eerste dag in Washington was goed bevallen.

Washington - dag 2

Onze eerste volle dag in Washington begon met een ontbijt in het hotel. Dat is vrij uniek in de Verenigde Staten, aangezien vrijwel alle Amerikanen buiten de deur ontbijten. Het zag er prima uit met onder andere bagels, croissants en allerlei soorten fruit.

Na het ontbijt pakten we onze spullen en vertrokken we richting The Smithsonian's National Zoo, oftewel: de dierentuin van Washington. Het was ongeveer 2 kilometer lopen. Bijzonder detail aan deze dierentuin is dat hij gratis toegankelijk is. Er lopen verschillende vrijwilligers rond die je het een en ander over de dieren en het park kunnen vertellen. De dierentuin ziet er goed uit. De dierenverblijven zijn mooi en zien er zeer natuurlijk uit. We zagen allerlei dieren die we nog niet eerder in een dierentuin gezien hadden, waaronder de reuzenpanda. Vorig jaar is er een baby-pandabeer geboren, genaamd Bao Bao. Meestal is deze kleine panda slapend in de boom te vinden. Robert en ik hadden geluk; aan het eind van de ochtend kwam Bao Bao uit de boom en liep bijna een half uur rond beneden. Heel gaaf om te zien! Robert heeft in die tijd wel 140 foto's gemaakt :-). Kijk zelf maar eens in het onderstaande filmpje hoe schattig ze is.

Er waren uiteraard nog een heleboel andere dieren te zien, zoals de grijze wolven, tijgers, leeuwen, diverse vogels, een 14-jarige bever en... stokstaartjes. In deze dierentuin zaten de stokstaartjes binnen. Ze leken groter dan die in Nederland. Robert dacht dat dat kwam omdat we ze nu van heel dichtbij konden bekijken.

Tegen 16:00 uur hadden we alles gezien en gingen we terug naar het hotel te gaan. Inmiddels hadden we 10 kilometer gewandeld. We besloten in het hotel even bij te komen voordat we verder op pad gingen. Daar hadden onze voeten wel even behoefte aan; we zaten inmiddels al op dag 11 van de vakantie waarbij we gemiddeld 8 kilometer per dag hadden gewandeld.

Voor het avondeten wandelden we naar het centrum; nog wat extra kilometers erbij ;-). We kwamen een restaurant genaamd 'Vapiano' tegen. Dat herkenden we nog uit Berlijn, en daar hadden we goede herinneringen aan. Ook nu hebben we er heerlijk gegeten. Allebei hadden we een pizza... en achteraf gezien hadden we er best eentje kunnen delen ;-). Ruimte voor een toetje zat er bij ons allebei niet meer in.

Washington - dag 3

De derde dag in Washington begon meteen zonnig. Heerlijk! Na de gebruikelijke ochtendrituelen gingen we op pad. Eerst langs het postkantoor om internationale postzegels te kopen. Die zijn in Washington alleen daar te koop.

Vervolgens liepen we naar het opstappunt van de hop on and off-bus. Het was een mooie wandeling door de straten van Washington en de zon liet zich al flink zien. Nadat we onze tickets hadden gehaald, begonnen met de oranje route. Onze buschauffeur / gids vertelde tijdens het rijden van alles over Washington:

- De aanvraag om een rondleiding door Het Witte Huis te krijgen, duurt soms wel zes maanden. De veiligheidscontrole is zeer streng.

- Deze ochtend is de loting begonnen om de ontsteking van de kerstboom op 4 december aanstaande te zien. Er zijn 10.000 kaarten beschikbaar; 14.000 mensen staan in de rij om mee te loten.

Het hotel waar President Lincoln verbleef, kostte 2,65 dollar per nacht. Tegenwoordig kost die kamer 4000 dollar per nacht. Klein verschilletje ;-).

- Het gebouw van de FBI is vernoemd naar J. Edgar Hoover. Hij is in totaal 40 jaar leidinggevende geweest. Hij vond het FBI-gebouw één van de lelijkste gebouwen.

- Bij het United States Navy Memorial vindt elk jaar een speciale waterceremonie plaats. Er wordt dan water uit de zeven grote oceanen gebruikt.

- De Canadese ambassade is de enige ambassade die te vinden is tussen Het Witte Huis en Het Capitool. Daarmee laat de Verenigde Staten zien wat voor goede band er is tussen de twee buurlanden.

- Union Station (het treinstation) is geopend in 1906. Op het plafond en de muren is zo'n 35 kilogram goud te vinden.

- De koepel van Het Capitool wordt momenteel gerenoveerd. Op de koepel staat een beeld van ongeveer 6 meter. Het is daarmee het langste beeld van Washington. Het beeld staat voor vrijheid.

- In Washington DC wonen 600.000 inwoners. Washington District of Colombia is vernoemd naar George Washington en Christopher Colombus.

Aan het einde van de middag wandelden we via Het Witte Huis terug naar het hotel. We winkelden nog wat om de laatste souveniertjes te halen. In een van de winkels kreeg ik van een vrouw te horen dat ik een leuk t-shirt aanhad. Ze vroeg waar ik 'm vandaan had. Toen ik vertelde dat ik 'm dat -ie uit Nederland kwam, keek ze heel teleurgesteld. 

We besloten om nogmaals bij het Mexicaanse restaurant van afgelopen woensdag te gaan eten. We kozen allebei burrito's. Het smaakte er weer heerlijk. Helaas was de bediening wat minder in vergelijking met de vorige keer. Na afloop gingen we terug naar ons hotel. Tijd voor onze laatste avond in Washington. Morgen gaan we alweer aan de terugreis naar Nederland beginnen.

Washington - dag 4

Op zaterdag 18 oktober was alweer de laatste dag in Washington aangebroken. Op ons gemak hebben we in het hotel ontbeten. Daarna was het tijd om onze koffers in te pakken. Dat ging een stuk sneller dan gepland.

Na het uitchecken besloten we nog even het centrum in te gaan. We bekeken nog wat winkeltjes en dronken wat bij de Starbucks. Daar hebben we een paar potjes 'Stap op' en 'Pesten' gespeeld tot het tijd was om te lunchen.

Na de lunch liepen we terug naar het hotel. Rond kwart voor twee werden we door de taxi opgehaald. 'Even' inchecken (dat in totaal ruim een uur duurt, inclusief alle controles) en dan bij de gate wachten tot het vliegtuig zou vertrekken.

Ook in Washington hebben we een geweldige tijd gehad. We hadden er zeker nog een of twee dagen door kunnen brengen; er is daar genoeg te zien. Al met al hebben we een geweldige tijd in Amerika gehad. We zijn een prachtige ervaring rijker!

Ben je benieuwd naar al mijn foto's van Washington? Kijk dan eens op mijn Flickr-pagina.

High tea met Chantal en Rutger

Deze maand verscheen de roman 'Ik wist het' van Chantal van Gastel. Dat mocht natuurlijk niet zomaar onopgemerkt voorbij gaan. Via diverse kanalen kon je kans maken om op high tea te gaan met Chantal van Gastel. De hapjes werden verzorgd door Rutger van den Broek, de winnaar van het eerste seizoen van 'Heel Holland Bakt'.

Afgelopen maandag kreeg ik een berichtje van Kristie. Zij had twee plaatsen bij de high tea gewonnen en vroeg of ik mee wilde gaan. Daar zei ik natuurlijk geen 'nee' tegen :-).

Gisterenmiddag vond de high tea in 'In de ruimte' in Utrecht plaats. Na een kort welkomstwoord van de uitgeverij waarbij verteld werd dat er 1200 mensen aan de verschillende prijsvragen hadden meegedaan, nam Chantal van Gastel even het woord. Ze heette iedereen welkom en vertelde dat ze aan elke tafel even plaats zou nemen. Ook bedankte ze Rutger voor zijn hapjes.

Daarna kon het smikkelen en smullen beginnen. Rutger had een aantal heerlijke hapjes gemaakt. Het was lastig kiezen, maar gelukkig mochten we meerdere keren naar het buffet om iets te halen :-). Mijn ultieme favoriet was de brownie! Die ben ik dan ook drie keer gaan halen...

Kristie en ik hadden geluk, want Chantal begon bij ons aan tafel met kletsen en signeren. Iedereen die bij de high tea was, kreeg een exemplaar van 'Ik wist het'. Ik had het boek digitaal al in mijn bezit; nu heb ik 'm als papieren editie. We hebben gezellig even gekletst met Chantal en tussendoor signeerde ze onze boeken. Ik vroeg of ze mijn achternaam erbij wilde zetten, omdat ik pasgetrouwd was. Ik ben nu in het bezit van een 'Voor Kim de Bruijn'-boek ;-).

Al met al hebben we genoten van een heerlijke high tea en een erg gezellige middag gehad. Uiteraard ben ik ook nog even met Chantal en Rutger op de foto gegaan :-).

 

Huwelijksreis - New York

Na vier dagen in Boston te hebben doorgebracht, vertrokken we op vrijdag 10 oktober met de trein naar New York. Deze stad hadden Robert en ik allebei hoog op ons lijstje 'nog te bezoeken steden' staan. 

New York - dag 1

De treinreis naar New York verliep prima. We vermaakten ons met lezen, blogs typen, iPadden en van het uitzicht genieten. Met een kleine vertraging kwamen we na 4,5 uur aan in New York. Onze eerste gedachte: 'WOW!! Wat is alles hier groot en hoog!' We sloten aan in de rij voor de taxi's en na een enerverende rit waren we tegen 15:00 uur in ons hotel. De kamer was nog niet klaar, dus we verkenden alvast de buurt. Wat een drukte in vergelijking met Boston!

Eenmaal ingecheckt in ons hotel nemen we een kijkje in onze kamer. Het is bijna twee keer zo groot als onze kamer in Boston. Wel twee aparte bedden... maar dat overleven we vast wel voor vijf dagen ;-). De badkamer was in ieder geval een stuk ruimer. Erg prettig!

Vanuit het hotel hebben we een lijst met restaurants in de buurt gekregen. We besloten om bij de eerste op de lijst te gaan eten, genaamd Josie's. Gezellig restaurant met heerlijk én gezond eten. Robert nam fajita's met kip en groenten; ik geroerbakte kip met groenten. Als toetje deelden we een chocoladetaartje met pecannootjes en soja-ijs.

We wandelden op ons gemak terug naar het hotel, waarbij we langs een hele grote supermarkt kwamen. We namen een kijkje... en keken onze ogen uit! Wat was daar veel te koop! En wat waren de meeste verpakkingen groot. Het bleef me verbazen :-). We eindigden de dag met de film 'The Hunger Games'.

New York - dag 2

De eerste volle dag in New York begonnen we met een ontbijt op de kamer. We hebben een vrije grote kamer, inclusief een keukentje. De afwas wordt hier gedaan voor je. Luxe hè?!  Ondanks de flinke regenbuien besloten we toch aan de hop on & off-tour te beginnen. De eerste route waar we aan begonnen, was de downtown. We bleven binnen zitten, waardoor we helaas niet alles goed zagen. Het was wel even wennen aan het grote New York als je uit het relatief kleine Boston komt.

In de buurt van het 9/11-herdenkingscentrum stapten we uit. Het regende gelukkig niet meer zo hard. We namen een kijkje bij 'the previewsite', waar je filmbeelden en foto's over de ramp en de gevolgen ervan ziet. Kippenvel! Het werd nog indrukwekkender toen we bij de twee herdenkingsmonumenten kwamen, waar vroeger de Twin Towers stonden. We waren er gewoon even stil van. En vol verbazing zagen we dat veel toeristen lachende selfies bij de monumenten. Onvoorstelbaar!

Na de lunch van heerlijke burrito's vervolgden we de downtown-route. In de buurt van het Vrijheidsbeeld stapten we uit. Met een ferry vaarden we naar Staten Island en kregen we het Vrijheidsbeeld goed te zien. Gaaf om in het echt te zien! Weer terug konden we vrij vlug in een bus om verder te gaan met de downtown-route met als eindpunt Times Square. Ja... en nu hadden we eindelijk écht het gevoel dat we in New York waren. Wat is Times Square gaaf om in het echt te zien! We bezochten onder andere de M&M-winkel. Heel gaaf!

Even snel een hapje eten om vervolgens de Night Tour te doen. New York by night is best verlicht, vooral op Times Square. Het is prachtig om te zien. De gids vertelde allerlei leuke weetjes:

- New York heeft slechts vier tankstations. Daar tegenover staat dat er zes Apple-winkels zijn. Het is het drukbezochtst van alles in New York met 3000 bezoekers per uur! Op nummer twee staat The Empire State Building met 2600 bezoekers per uur.

- Het appartement van Carrie (uit Sex and the city) is voor 27 miljoen dollar verkocht.

- Om een appartement in SOHO te huren, moet je flink betalen. Het goedkoopste appartement in deze wijk is 10.000 dollar per maand; de duurste 100.000 dollar!

- Chinatown staat bekend om de namaakspullen. Denk bijvoorbeeld aan 'Dolce and Banana' ;-).

Little Italy is tegenwoordig nog maar relatief klein. Vroeger was bijna alles Italiaans: tv-series, acteurs, maffia. Daar is nu niet veel meer van over.

- Als je over de Manhattan Bridge rijdt, kom je op een gegeven moment Brooklyn binnen. Daar hangt een bord "Welcome to Brooklyn... where New York really begins"

We waren net Brooklyn ingereden, toen de bus ermee ophield. We moesten door een andere bus opgehaald worden om de tour te vervolgen. Dat duurde ongeveer een half uurtje. Robert en ik hebben de rest van de rit binnen gezeten, aangezien het flink was afgekoeld. New York by night is in ieder geval een absolute aanrader om te doen!

Nadat we nog even onze ogen uitkeken op Times Square - dit is het deel van New York dat nooit slaapt ;-) - zijn we met de metro terug naar het hotel gegaan.

New York - dag 3

De derde dag werden we door het zonnetje gewekt... heerlijk! Gauw opstaan, aankleden, ontbijten en dan lekker de stad in. We stapten in de buurt van Central Park op de hop on & off-bus voor de uptown-route. New York ziet er nog gaver uit in de zon!

Tussendoor wisselden we van bus om de Bronx-route te doen. De gids die zelf in deze wijk woont, vertelde ons er het een en ander over:

- De East Bronx stond vroeger bekend als een Italiaanse wijk. Tegenwoordig is het een wijk vol tegenstellingen. Aan de ene kant komen er steeds meer rijke mensen wonen; aan de andere kant zijn er veel daklozen, vooral in de parken.

- In de South Bronx woonden vroeger veel Ierse mensen; bijna net zoveel als in Dublin. Door de criminaliteit en misdaad zijn de meeste Ieren uit de wijk verhuisd.

- De South Bronx is ook de wijk waar de hiphop is begonnen.

- In de jaren '70 van de vorige eeuw is 40% van de Bronx afgebrand door toedoen van de maffia. Het gevolg was dat er veel mensen verhuisden. Uiteindelijk is alles dat afgebrand was weer opgeknapt en is de wijk nu een stuk veiliger.

- In de Bronx ligt het Yankee-stadion.

Na de lunch besloten we naar Central Park Zoo te gaan. Wat is dat een schattige, kleine dierentuin. Robert en ik vonden vooral 'the tropical zone' (een soort mini-bush) heel gaaf. Daar hebben we zeker een uur doorgebracht :-). 

Op ons gemak liepen we door Central Park terug naar het hotel. Het was gezellig druk in het park en er was van alles te beleven, zoals dansende mensen en mensen die kunsten op skates lieten zien. Gaaf om te zien!

's Avonds aten we heerlijke pizza en pasta in een gezellig, klein eettentje. Daarna besloten we nog even naar Times Square te gaan. We keken onze ogen uit in de Disney Store. Bij de afdeling 'Frozen' hangt een bord dat elke bezoeker één kostuum mee mag nemen om iedereen de kans te geven er één te kopen. Heel bijzonder!

New York - dag 4

Dag 4 begon voor ons om een uur of acht voor ons. Na de gebruikelijke ochtendrituelen vertrokken we met de metro richting het 9/11-monument. We haalden kaartjes voor het museum en konden in de rij gaan staan. Het viel heel erg mee; we waren binnen een kwartier binnen.

Nadat we door de scan waren geweest en onze rugtassen hadden opgeborgen, kon ons bezoek beginnen. Als eerste gingen we naar een documentaire over 9/11. Onder andere president Bush en Condoleezza Rice kwamen aan het woord. Vol kippenvel keken we ernaar. De hele zaal was stil.

Vervolgens hebben we de verschillende expositieruimtes bezocht. Het valt bijna niet te beschrijven hoe indrukwekkend het was. De televisiebeelden, de geluidsopnames, de foto's, de gevonden spullen... heel heftig om te zien. Regelmatig sprong de tranen in mijn ogen. Bijvoorbeeld bij het voicemailbericht van een inzittende uit een van de vliegtuigen naar zijn vrouw: 'Ik zit in een vliegtuig dat gekaapt is. Het ziet er niet goed uit. Geniet van het leven. Ik hou van je. Ik hoop dat ik je straks weer spreek.' Ik vond de twee monumenten al indrukwekkend om te zien; het museum is nog indrukwekkender. Mocht je ooit in New York zijn, dan is dit een absolute aanrader om te bezoeken. Op de website staat dat je zeker twee uur nodig hebt om het museum te bezoeken. Robert en ik zijn er in totaal vier uur geweest!

Na een late lunch namen we de metro richting Lafayette Street. Voor één maand is daar het café van Friends 'Central Perk' te zien. We maakten er foto's van. De rij om naar binnen te gaan, was helaas héél lang (tot om de hoek). Dus we besloten om verder te gaan. Op met de metro naar Highline Park. Hier liep vroeger de metro overheen. Nu zie je er nog restanten van de metrolijn en allerlei planten en bomen. Prachtige plek om te wandelen. Onderweg kwamen we allerlei eetkraampjes tegen. We aten een hele lekkere ijssandwich!

Na het eten namen we de metro terug naar het hotel. Even alle indrukken van vandaag verwerken en opschrijven. Wat was dit een indrukwekkende en heftige dag!

New York - dag 5

Dinsdag 14 oktober was alweer onze laatste dag in New York. Het was meteen de warmste dag van de week. Na de gebruikelijke ochtendrituelen besloten we naar The American Museum of National History te gaan. Dit museum stond centraal in de film 'Night at the Museum'.

De hal bij binnenkomst zag er meteen al erg indrukwekkend uit met drie skeletten van dinosaurussen. We haalden gauw onze kaartjes en begonnen aan ons bezoek aan dit grote museum. Het bestaat uit vijf verdiepingen, dus we moesten keuzes maken wat we wilden bekijken.

We begonnen op de bovenste verdieping, waar alles over de dinosaurussen te zien is. Dit was meteen de gaafste verdieping. Hier brachten we de meeste tijd door. Na de lunch wandelden we langs andere exposities, onder andere de geschiedenis van Amerika en de Noord-Amerikaanse zoogdieren. Prachtig hoe alles in beeld is gebracht.

Tegen 16:00 uur hadden we alles gezien en besloten we terug naar het hotel te lopen. Lekker even relaxen op de kamer; ik viel zelfs nog even in slaap :-). We aten 's avonds een hapje bij hetzelfde eettentje als afgelopen zondag. Het smaakte er weer heerlijk. Weer terug in het hotel pakten we onze koffers in. De tijd in New York zit er alweer bijna op. 

New York is een geweldige en overweldigende stad! Robert en ik moesten even wennen aan de drukte na het relatief rustige Boston. Maar na onze eerste dag wende dat gelukkig al snel. Ik vind het supergaaf dat ik een paar dagen van deze stad heb mogen genieten. Ik hoop er nog eens terug te mogen komen.

Ben je benieuwd naar al mijn foto's van New York? Kijk dan eens op mijn Flickr-pagina.