James Thompson – Helsinki Noir **

Na de geboorte van zijn dochter is Kari Vaara gevraagd om deel uit te maken van een zeer geheime eenheid. Deze eenheid heeft tot doel om de misdaad in Finland aan te gaan op hun eigen wijze. Alles is geoorloofd... zolang ze maar niet opgepakt worden.

Daarnaast heeft Vaara te maken met een zeer zware operatie. Hij heeft een hersentumor die weggehaald moet worden en daar kan hij blijvende gevolgen aan overhouden. Maar als de operatie slaagt, is hij eindelijk van zijn eeuwigdurende hoofdpijn af.

En alsof dit allemaal nog niet genoeg is, wint de meest extreemrechtse partij Ware Finnen aan populariteit in Finland. Dat zorgt voor nog meer onrust in het land. Deze onrust wordt alleen maar erger als de meest belangrijke immigrantenadvocate wordt vermoord. De president staat erop dat Vaara deze zaak oplost. Hoe lukt het Vaara om zich hier allemaal mee bezig te houden... en er tegelijkertijd voor te zorgen dat zijn vrouw Kate tevreden blijft?

Met veel plezier en in een hoog tempo heb ik de eerste twee boeken van James Thompson gelezen: 'Engelen van sneeuw' en 'Tranen van Lucifer'. Elk boek behandelde een of meerdere moordzaken die door inspecteur Kari Vaara en zijn team werden opgelost. Deze boeken zaten vol spanning en boeiende weetjes over Finland. Met dit in mijn achterhoofd begon ik aan 'Helsinki Noir'. Dit boek gaat verder waar 'Tranen van Lucifer' is gestopt. Vaara's dochter is net geboren en hij is gevraagd om de Finse criminaliteit op een rigoureuze manier tegen te gaan. Dit gegeven kan een spannend boek opleveren, maar het zorgde bij mij vooral voor ergernissen. Waarom kiest een pas geworden vader ervoor om zichzelf en zijn gezin in gevaar te brengen met zijn nieuwe werkzaamheden? En waarom geeft hij zijn mooie functie als inspecteur op om op illegale wijze de criminaliteit tegen te gaan? Op deze vragen komt geen duidelijk antwoord.

Helaas heeft 'Helsinki Noir' me enigszins teleurgesteld. De spanning die de eerste twee boeken van Thompson hadden, ontbreekt grotendeels in dit derde boek uit de Vaara-serie. Het verhaal begint boeiend waarin Vaara over zijn geplande hersenoperatie verteld en hoe het prille vaderschap hem bevalt. Ook de introductie van zijn teamleden is interessant. Maar zodra ze aan de slag gaan in hun nieuwe eenheid, verliest het verhaal aan spanning. Dat Vaara corrupt wordt, was enigszins te verwachten na het tweede boek. Maar dat de opbouw van het verhaal helemaal anders is, valt me tegen. De moord op de immigrantenadvocate is ondergeschikt in het verhaal, terwijl de moordzaak eerst de prioriteit had.

Gelukkig kent het verhaal wel een verrassende ontknoping, en dat zorgt ervoor dat je het boek niet helemaal met een vervelend gevoel weglegt. Ook vraagt het om een vierde deel, waarin Vaara hopelijk wat minder corrupt is en zich weer meer met zijn dagelijkse politiewerk bezig gaat houden.

Auteur: James Thompson
Titel: Helsinki Noir
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Karakter Uitgevers B.V.
ISBN: 9789045205922
Aantal pagina's: 300

Terri Blackstock – Moordblog **

Cathy Cramer heeft rechten gestudeerd, maar houdt zich na de moord op haar verloofde niet meer bezig met het beoefenen van haar beroep. In plaats daarvan schrijft ze op haar blog over lokale moordzaken. Ze is niet bang om haar mening over de (vermeende) daders weer te geven. Dat zorgt ervoor dat ze regelmatig dreigbrieven ontvangt. Cathy neemt deze niet serieus totdat haar broer wordt opgepakt voor de moord op zijn aanstaande ex-vrouw.

Vanaf dat moment neemt Cathy haar pas daarvoor ontvangen dreigbrief wel serieus en gaat ze op onderzoek uit. Eén ding staat voor haar en haar twee zussen vast: hun broer Jay is onschuldig. Maar is dat wel het geval?

'Moordblog' begint veelbelovend met een moord die door een clown gepleegd zou zijn. Terri Blackstock trekt je met dit enerverende begin meteen het verhaal in. Als lezer ga je mee op onderzoek uit met Cathy en haar zussen. Je leeft met ze mee en hoopt dat broer Jay het niet gedaan heeft.

Het blijft lange tijd onduidelijk wie dan wel de dader zou kunnen zijn. Er zijn genoeg namen te noemen die Cathy iets aan zouden willen doen, maar er valt geen link te leggen met de vermoorde (ex-)schoonzus. En dat is het moment waarop het verhaal verslapt. Waarom wordt Cathy bedreigd en is de (ex-)vrouw van haar broer vermoord? Er lijkt lange tijd geen logica in te zitten.

Als 'Moordblog' dan de ontknoping heeft gekregen, valt dit tegen. Het motief van de dader is enigszins vreemd en ongeloofwaardig te noemen. Zonder dit weg te geven, zou het misschien wel voor kunnen komen. Maar het komt vrij rauw op je dak. De verbindingen die je wilt maken, worden uiteindelijk door Blackstock wel gelegd. Het geeft je alleen geen bevredigend einde. Er had zoveel meer in kunnen zitten. Dat is jammer na het spannende begin van het verhaal.

Auteur: Terri Blackstock
Titel: Moordblog
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Voorhoeve
ISBN: 9789029721837
Aantal pagina's: 320

Duncan Falconer – Integer ***

Eliteofficier John Stratton kijkt ontzettend uit naar zijn verlof, nadat hij een geheime missie in de buurt van de Afghaanse grens heeft uitgevoerd. Helaas komt er weinig van zijn verlof terecht als hij een vreemde boodschap van zijn oude vriend en ex-commandant Barry Chandos ontvangt. Chandos schijnt achtervolgd te worden door een sluipmoordenaar.

Vlak daarna verdwijnt Chandos plotseling. John Stratton komt meteen in actie, waarbij hij op zoek moet gaan naar een gestolen Pakistaanse kernkop. Stratton weet niet wie erachter zit, maar hij moet deze kernkop vinden om zijn vriend te redden. Gaat dit hem lukken?

Duncan Falconer is het pseudoniem van een ex-lid van de Special Boat Services. Dit is een onderdeel van de Britse marine en het houdt zich bezig met geheime missies, contraspionage en terreurbestrijding. Met dit in je achterhoofd wint het verhaal in 'Integer' aan geloofwaardigheid. Doordat de auteur zelf in soortgelijke situaties gezeten zal hebben, geeft dat het boek wat extra's. Natuurlijk zal hij dit verhaal niet letterlijk hebben meegemaakt en is het fictief, maar hij zal wel inspiratie gehaald hebben uit zijn eigen ervaringen. En dat is toch wel bijzonder om te lezen.

'Integer' is een gemakkelijk geschreven actiethriller met meer dan voldoende moord- en schietpartijen. Falconer draait zijn hand niet om voor een extra schietpartij hier en daar. Dat doet helaas wel af aan de diepgang van het verhaal. Een thriller hoeft niet per se heel diepgaand te zijn, maar in dit verhaal leer je de personages amper kennen. Je leert de namen kennen en meestal krijg je ook te horen welke militaire rang de personages hebben, maar daar houdt het dan ook wel mee op. Het draait uiteraard om de missie die John Stratton aan het uitvoeren is; het was wel leuk geweest om alle personen wat beter te leren kennen. Dat neemt niet weg dat liefhebbers van échte actiethrillers ontzettend zullen genieten van 'Integer'.

Auteur: Duncan Falconer
Titel: Integer
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 9789022566046
Aantal pagina's: 304