James Thompson – Helsinki Noir **

Na de geboorte van zijn dochter is Kari Vaara gevraagd om deel uit te maken van een zeer geheime eenheid. Deze eenheid heeft tot doel om de misdaad in Finland aan te gaan op hun eigen wijze. Alles is geoorloofd... zolang ze maar niet opgepakt worden.

Daarnaast heeft Vaara te maken met een zeer zware operatie. Hij heeft een hersentumor die weggehaald moet worden en daar kan hij blijvende gevolgen aan overhouden. Maar als de operatie slaagt, is hij eindelijk van zijn eeuwigdurende hoofdpijn af.

En alsof dit allemaal nog niet genoeg is, wint de meest extreemrechtse partij Ware Finnen aan populariteit in Finland. Dat zorgt voor nog meer onrust in het land. Deze onrust wordt alleen maar erger als de meest belangrijke immigrantenadvocate wordt vermoord. De president staat erop dat Vaara deze zaak oplost. Hoe lukt het Vaara om zich hier allemaal mee bezig te houden... en er tegelijkertijd voor te zorgen dat zijn vrouw Kate tevreden blijft?

Met veel plezier en in een hoog tempo heb ik de eerste twee boeken van James Thompson gelezen: 'Engelen van sneeuw' en 'Tranen van Lucifer'. Elk boek behandelde een of meerdere moordzaken die door inspecteur Kari Vaara en zijn team werden opgelost. Deze boeken zaten vol spanning en boeiende weetjes over Finland. Met dit in mijn achterhoofd begon ik aan 'Helsinki Noir'. Dit boek gaat verder waar 'Tranen van Lucifer' is gestopt. Vaara's dochter is net geboren en hij is gevraagd om de Finse criminaliteit op een rigoureuze manier tegen te gaan. Dit gegeven kan een spannend boek opleveren, maar het zorgde bij mij vooral voor ergernissen. Waarom kiest een pas geworden vader ervoor om zichzelf en zijn gezin in gevaar te brengen met zijn nieuwe werkzaamheden? En waarom geeft hij zijn mooie functie als inspecteur op om op illegale wijze de criminaliteit tegen te gaan? Op deze vragen komt geen duidelijk antwoord.

Helaas heeft 'Helsinki Noir' me enigszins teleurgesteld. De spanning die de eerste twee boeken van Thompson hadden, ontbreekt grotendeels in dit derde boek uit de Vaara-serie. Het verhaal begint boeiend waarin Vaara over zijn geplande hersenoperatie verteld en hoe het prille vaderschap hem bevalt. Ook de introductie van zijn teamleden is interessant. Maar zodra ze aan de slag gaan in hun nieuwe eenheid, verliest het verhaal aan spanning. Dat Vaara corrupt wordt, was enigszins te verwachten na het tweede boek. Maar dat de opbouw van het verhaal helemaal anders is, valt me tegen. De moord op de immigrantenadvocate is ondergeschikt in het verhaal, terwijl de moordzaak eerst de prioriteit had.

Gelukkig kent het verhaal wel een verrassende ontknoping, en dat zorgt ervoor dat je het boek niet helemaal met een vervelend gevoel weglegt. Ook vraagt het om een vierde deel, waarin Vaara hopelijk wat minder corrupt is en zich weer meer met zijn dagelijkse politiewerk bezig gaat houden.

Auteur: James Thompson
Titel: Helsinki Noir
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Karakter Uitgevers B.V.
ISBN: 9789045205922
Aantal pagina's: 300

James Thompson – Engelen van sneeuw ****

Vlak voor de kerstdagen wordt midden in een besneeuwd veld een knappe Somalische immigrante dood aangetroffen. Ze is op verschrikkelijke wijze verminkt en op haar lichaam is een racistische spreuk gekerfd. Aan hoofdinspecteur Kari Vaara de taak om dit misdrijf op te lossen.

Het blijkt niet gemakkelijk te zijn om in deze periode een moord op te lossen. Veel agenten en rechercheurs hebben vakantie en daarnaast is het de meest sombere tijd in Finland. Mensen drinken meer dan normaal en kunnen niet goed tegen de donkere dagen. Toch lukt het Vaara om langzaamaan meer te ontdekken over de Somalische filmster. Maar als hij met zijn eigen verleden geconfronteerd wordt, wordt het er allemaal niet gemakkelijker op voor hem.

'Engelen van sneeuw' is het eerste deel in de inspecteur Vaara-serie. Kari Vaara was ooit een gewaardeerde agent in de grote stad, maar na een incident heeft hij zich samen met zijn tweede vrouw gevestigd in zijn geboortedorp. Zijn vrouw is een Amerikaanse en is manager in een skioord. Ze is net zwanger van hun eerste kindje. Kari en zijn vrouw hadden gehoopt de kerstdagen samen door te brengen, maar dat lijkt er met deze moord niet in te zitten.

James Thompson beschrijft op heftige wijze hoe de immigrante verminkt is. Dat klinkt wellicht gruwelijk, maar het heeft toegevoegde waarde aan het verhaal en het zorgt er uiteindelijk voor dat je op het spoor van de juiste dader komt. Maar voor het zover is, gebeurt er nog het een en ander in het boek.

'Engelen van sneeuw' is meer dan alleen een thriller. Thompson neemt uitgebreid de tijd om je het een en ander bij te brengen over Finland, waarbij Kaamos het belangrijkste begrip is. Dit is de periode vlak voor kerst, waarin de meeste mensen somber zijn. Door deze uitleg krijgt het boek net wat extra's. Het verveelt nergens dat de auteur hier aandacht aan besteed. Het boek is hierdoor spannend en leerzaam tegelijkertijd.

Auteur: James Thompson
Titel: Engelen van sneeuw
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Karakters Uitgevers B.V.
ISBN: 9789045202785
Aantal pagina's: 280

James Thompson – Tranen van Lucifer ****

Inspecteur Kari Vaara heeft een druk bestaan met zijn hoogzwangere vrouw Kate, zijn langdurige migraineaanvallen en zijn werk. Hij moet onderzoek doen naar Arvid Lahtinen, een 90-jarige man die van oorlogsmisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt verdacht. Het ligt allemaal erg gevoelig, omdat Lahtinen als held bekend staat.

Tegelijkertijd is Vaara bezig met de moordzaak van Iisa Filippov, de vrouw van een Russische zakenman. Al gauw blijkt dat deze zaak niet helemaal volgens het boekje loopt. Kan Vaara de zaak toch naar behoren oplossen?

'Tranen van Lucifer' is het tweede deel in de Inspecteur Vaara-serie, na 'Engelen van sneeuw'. Het boek is prima als zelfstandig verhaal te lezen. James Thompson heeft een zeer prettige schrijfstijl met een rap tempo. Het is vaker door mij over boeken gezegd; je hebt moeite om dit boek weg te leggen. Vaara is met verschillende zaken bezig en tegelijkertijd maakt hij privé ook het een en ander mee. Je wilt weten hoe het allemaal opgelost wordt. En of het überhaupt opgelost zal worden.

Wat 'Tranen van Lucifer' extra bijzonder maakt, is de informatie over het land Finland en de geschiedenis ervan. Thompson beschrijft onder andere hoe het geregeld is met het zwangerschapsverlof, typische Finse gerechten en hoe de strenge winters verlopen. Je leert heel wat over dit land als je er (bijna) niet bekend mee bent.

De zaken in het verhaal worden afgerond, maar op privégebied blijf je met een aantal vragen zitten. Dat vraagt om een derde deel. Gelukkig verschijnt dat in september.

Heb jij dit boek ook gelezen? Laat me dan weten wat je ervan vond.

Auteur: James Thompson
Titel: Tranen van Lucifer
Genre: Thrillers
Uitgeverij: Karakter Uitgevers B.V.
ISBN: 9789045202204
Aantal pagina's: 325