Naoki Higashida - Waarom ik soms op en neer spring ****

Het gedrag en de belevingswereld van een autist zijn heel moeilijk te begrijpen en te volgen als je zelf geen autisme hebt. Naoki Higashida is zelf autistisch en was er op 13-jarige leeftijd al achter dat mensen hem vaak heel moeilijk begrijpen. Op deze leeftijd heeft hij het boek 'Waarom ik soms op een neer spring' geschreven.

Aan de hand van vragen probeert hij autisme zo goed mogelijk uit te leggen. Enkele van deze vragen zijn: 'Waarom zetten jullie speelgoedautootjes en blokken op een rij?', 'Waarom schrijven jullie letters in de lucht?', 'Waarom springen jullie soms op en neer?' en 'Waarom houden jullie zoveel van wandelen?' Tussen de vragen en antwoorden door staan enkele korte verhaaltjes over bijvoorbeeld een persoonlijke situatie van de auteur.

Het boek begint met een verhelderende proloog van David Mitchell, afkomstig uit Ierland. Hij heeft zelf een autistische zoon en vertelt hoe fijn dit boek voor hem, zijn vrouw en uiteindelijk ook zijn zoon was. Mitchell probeert de lezer zo duidelijk mogelijk te maken hoe een autist zich voelt. Het zorgt ervoor dat je meteen goed in het verhaal zit.

Higashida heldert met zijn duidelijke antwoorden het een en ander over autisme op voor de lezer. In simpele en gemakkelijke bewoordingen geeft hij antwoord op tientallen vragen. Hierbij laat hij vaak doorschemeren dat het belangrijk is om geduld te hebben met autistische mensen. Je merkt aan de schrijfstijl dat 'Waarom ik soms op en neer spring' door een kind is geschreven, mede door de relatief korte antwoorden en het vaak in herhaling vallen. Maar dat neemt zeker niet weg dat dit een zeer indrukwekkend boek is om te lezen. De gegeven antwoorden zijn boeiend en leerzaam. Je krijgt hiermee een kijkje in een voor veel lezers onbekende wereld. Voor iedereen die met autistische kinderen te maken heeft en/of er meer over wil weten, is dit boek een absolute aanrader.

Auteur: Naoki Higashida
Titel: Waarom ik soms op en neer spring
Genre: Non-fictie
Uitgeverij: Nieuw Amsterdam
ISBN: 9789046816325
Aantal pagina's: 128

Deborah Meyler - De boekwinkel ****

De Engelse Esmee studeert kunstgeschiedenis in New York. Het bevalt haar prima in deze stad. Ze vindt New York geweldig en ze is dol op haar vriend Mitchell. Maar dan dumpt hij haar... net voordat ze hem wilde vertellen dat ze zwanger is. Wat moet ze nu doen?

Gesteund door haar beste vriendin Stella besluit Esmee het kind te houden en het alleen te gaan proberen. Ze wil blijven studeren, een bijbaantje zoeken en goed voor haar (ongeboren) kindje gaan zorgen. Bij haar favoriete tweedehandsboekwinkel De Uil hangt een bordje met "personeel gezocht". Esmee solliciteert en wordt meteen aangenomen door eigenaar George.

Esmee voelt zich ontzettend op haar gemak in De Uil. Haar collega's zijn aardig tegen haar en ook met de vaste bezoekers bouwt ze langzaamaan een band op. Net als Esmee denkt haar leven enigszins op de rails te hebben, komt Mitchell terug. Hij heeft maar één doel: Esmee terugwinnen.

'De boekwinkel' is een geweldig boek. Deborah Meyler neemt de tijd om de omgeving en de verschillende personen uit het verhaal uitgebreid te beschrijven. Dat zou langdradig over kunnen komen, maar in dit boek is dat helemaal niet het geval. Het zorgt er juist voor dat je je helemaal in New York waant. De beschrijving van de boekwinkel De Uil is absoluut mijn favoriet. Prachtig hoe de auteur je meeneemt in deze winkel en ervoor zorgt dat je er wilt blijven. Iedere keer als Esmee in de boekwinkel is, zie je alles wat er gebeurt helemaal voor je. Voor echte leesfanaten zoals wij zijn deze stukken absoluut genieten.

Het verhaal van 'De boekwinkel' wordt vanuit Esmee in de ik-vorm verteld. Daardoor leef je extra met haar mee, omdat je al haar gedachten te lezen krijgt. Je voelt met haar mee als Mitchell het uitmaakt – op een zeer lullige manier – terwijl je net samen met Esmee ontdekt hebt dat ze zwanger is. Je bent blij voor haar als ze wordt aangenomen in De Uil, mede omdat je dan veel scènes in deze geweldige winkel zult beleven.

Ook de andere personages worden goed beschreven. Elk persoon krijgt typische karaktertrekken, waardoor je ze goed leert kennen. De lieve en rustige Luke bijvoorbeeld die al jaren in de boekwinkel werkt en stiekem hoopt met muziek door te breken. Maar ook de vervelende en arrogante Mitchell, die – naarmate het boek vordert – alleen maar irritanter wordt. Je vraagt je af wat Esmee ooit in hem gezien heeft. Meyler zorgt er hiermee voor dat je een voorkeur voor bepaalde personen krijgt.

Auteur: Deborah Meyler
Titel: De boekwinkel
Genre: Roman
Uitgeverij: The House of Books
ISBN: 9789044343663
Aantal pagina's: 368

Auke van Stralen - Tankstelle ***

Douwe studeert wiskunde en werkt bij de toiletten van een tankstation. Hij is bevriend met Mehmet en Tonio. Ze spelen bij dezelfde voetbalclub en werken bij hetzelfde tankstation. Via Tonio maken Douwe en Mehmet kennis met de VOWA. Dit is een koeriersdienst van "zeepjes", die via zeer luxe auto's vervoerd worden. Douwe en Mehmet besluiten zich bij deze dienst aan te sluiten en komen terecht in een wereld vol geheime codes, snelwegen en hotels.

Aan het eind van elke rit zijn er bergen geld voor iedereen. Daarnaast zijn er veel vrouwen, lekkere champagne en uitstapjes naar moderne badplaatsen. Douwe lijkt zich er prima te vermaken. Totdat hij er na lange tijd achter komt dat de grens tussen vriendschap en verraad dun is. Flinterdun zelfs...

In 'Tankstelle' maken we kennis met Douwe, de ik-persoon uit het verhaal. Hij heeft het prima naar zijn zin in het leven dat hij heeft. Dat wordt alleen maar beter als hij Tonio en Mehmet ontmoet. Ze hebben plezier tijdens het voetballen en tijdens hun werk bij het tankstation. Na de spannende proloog begint het verhaal rustig. Auke van Stralen geeft ons in zijn debuutroman de gelegenheid om rustig kennis te maken met de verschillende personages en hun kenmerken. Douwe is overduidelijk een wiskundige in de dop; hij telt van alles wat hij tegenkomt, bijvoorbeeld de tegeltjes in de toiletruimtes.

Als Tonio zijn twee vrienden laat toetreden bij de VOWA begint het verhaal wat meer te leven. Douwe en Mehmet weten eigenlijk niet echt waar ze aan gaan beginnen en al helemaal niet waar het zal eindigen. Van Stralen laat het verhaal vooral via de snelweg verlopen. Op soms haast filmische wijze worden de ritjes beschreven; de actieliefhebbers zullen hun hart ophalen bij deze scènes. Voor mij kwam het af en toe iets te vaak voorbij. Het hoort bij het verhaal, maar het haalde voor mij soms de spanning uit het verhaal. Dat neemt niet weg dat 'Tankstelle' een boeiend verhaal over vriendschap is. De auteur laat zien hoe een hechte vriendschap uiteindelijk ten onder kan gaan aan wantrouwen, hebzucht en leugens.

Auteur: Auke van Stralen
Titel: Tankstelle
Genre: Roman
Uitgeverij: Nieuw Amsterdam
ISBN: 9789046815816
Aantal pagina's: 288