Suzanne Vermeer – Het chalet **

Annelies en Sara zijn al sinds de basisschool met elkaar bevriend en ze kennen elkaar door en door. Daar komt verandering in als het Annelies en haar man Wim maar niet lukt om kinderen te krijgen. Annelies is alleen nog maar bezig om zwanger te raken. Tot grote frustratie van haar man. In een dronken bui gaat hij vreemd met zijn collega Tessa, wat niet bevorderlijk is voor zijn huwelijk. Ze besluiten er alles aan te doen om hun huwelijk te redden, en beginnen opnieuw in IJsland met een Bed & Breakfast.

Sara en Annelies spreken elkaar dan alleen nog via Skype totdat Sara en haar vriend Rene uitgenodigd worden in IJsland. Sara verheugt zich er ontzettend op om haar vriendin eindelijk weer te zien. Maar het verblijf in IJsland is heel anders dan ze had verwacht. Er zijn nog steeds spanningen tussen Annelies en Wim. En na een spookverhaal van Wim gebeuren er ineens vreemde dingen. Waar is het kamermeisje bijvoorbeeld ineens gebleven?

'Het chalet' begint spannend met een lijk. Als lezer weet je dat er iemand is vermoord en je wilt natuurlijk meteen weten wie dat is en waarom hij/zij dood moest. Het duurt helaas nog ontzettend lang voordat je daar het antwoord op krijgt. En dat is meteen de rode draad voor het hele boek.

Vermeer laat maar weinig gebeuren. Het verhaal gaat vooral over de verwaterde vriendschap van Sara en Annelies dan dat er verder veel anders gebeurt. In het begin zijn de dames samen op vakantie, waar Annelies de liefde van haar leven ontmoet. Dan springen we naar het moment dat Annelies niet zwanger wordt. Vervolgens zitten Annelies en Wim in IJsland en zit Sara alleen in Nederland... totdat zij de liefde van haar leven ontmoet. En tenslotte gaan we naar IJsland, waar dan eindelijk wel het een en ander gebeurt. Door de vele tijdsprongen heb je soms het idee dat je wat informatie gemist hebt, die niet volledig opgevuld wordt.

De spannende elementen uit 'Het chalet' worden allemaal in het laatste deel gestopt, waardoor het net niet helemaal goed uitgewerkt kan worden. Je leest het boek nu vooral als een roman waar toevallig ook nog een moord in voorkomt. Dan had de auteur er beter voor kunnen kiezen om de dagboekfragmenten van Tessa eruit te laten – deze voegen namelijk maar weinig toe aan het lopende verhaal – en er wat meer spanning aan kunnen toevoegen. Dat is toch wat we van Vermeer gewend zijn.

Auteur: Suzanne Vermeer
Titel: Het chalet
Genre: Thriller
Uitgeverij: A.W. Bruna
ISBN: 9789400501980
Aantal pagina's: 184

Rianne Verwoert – Van de straat geplukt **

Als Julie samen met haar beste vriendin Nina aan het winkelen is om haar ex Sven te vergeten, wordt ze aangesproken door fotografe Kim. Ze is op zoek naar een model om dierenfoto's mee te maken om een wedstrijd mee te winnen. Julie aarzelt even. Ze heeft namelijk helemaal geen ambitie om model te worden; ze wil dierenarts worden. Maar ze besluit – op aanmoediging van Nina – toch mee te doen. Ze heeft er weinig vertrouwen in dat ze model kan worden, maar beleeft wel een leuke middag vol foto's en puppy's.

Na korte tijd krijgt Julie goed nieuws: ze is uitgekozen om – samen met drie anderen – naar Milaan te gaan om aan de grote wedstrijd mee te doen. Julie is door het dolle heen... zeker als haar hond Meneer Janssen met haar mee mag. Eenmaal in Milaan aangekomen, blijkt het er allemaal minder rooskleurig aan toe te gaan dan ze had verwacht. En meneer Janssen is nogal uit zijn doen door zijn nieuwe omgeving. Als dat maar goed gaat...

'Van de straat geplukt' begint met een korte proloog waarin Julie en Sven – op een vervelende manier – uit elkaar gaan. Julie is uiteindelijk degene die het uitmaakt, maar ze kan Sven maar niet uit haar hoofd krijgen. Verbazingwekkend, want Sven blijkt haar al maanden bijna niet meer te zien en hij blijkt ook al even niet meer van haar te houden. Beste vriendin Nina heeft de oplossing tegen liefdesverdriet: shoppen! De twee vriendinnen besluiten dit voortaan wekelijks te doen. Waar halen ze het geld vandaan? Ze studeren namelijk allebei nog fulltime.

Maar deze kleine oneffenheden vergeef je Verwoert nog wel. Ze zijn namelijk niet heel storend in het verhaal. De kinderlijke toon die ze grotendeels in 'Van de straat geplukt' gebruikt, is dat wel. Je vraagt je soms af of het meer een Young Adult-boek is in plaats van een chicklit. Een volwassen vrouw die model wil worden maar wel per se haar hond mee wil hebben naar een fotoshoot in Milaan. Diezelfde volwassen vrouw die door haar ouders naar Milaan wordt gebracht. Het had wat mij betreft allemaal net wat volwassener en wat geloofwaardiger geschreven mogen worden.

Liefhebbers van het genre chicklit zullen dit boek van Verwoert waarschijnlijk wel met plezier lezen. Het is een ideaal boek om lekker even tussendoor te lezen. Er had alleen wel meer in kunnen zitten...

Auteur: Rianne Verwoert
Titel: Van de straat geplukt
Genre: Chicklit
Uitgeverij: Zomer & Keuning
ISBN: 9789059777620
Aantal pagina's: 223

Marc Elsberg – Black out ***

Het is een vrij koude dag in februari als in Italië alle lichten uitvallen. Het gevolg: verschillende ongelukken en paniek onder de Italiaanse inwoners. Vlak daarna gebeurt hetzelfde in Zweden, Frankrijk, Zwitserland, België en Nederland. Wat is er aan de hand? Waarom valt overal in Europa het licht uit?

Piero Manzano – een Italiaanse informaticus – denkt dat er een hacker achter deze duisternis zit. Niemand gelooft hem, behalve François Bollard (het Franse hoofd van Europol). Manzano mag bij hem zijn verhaal doen. De zaak wordt echter ineens een stuk gecompliceerder als Manzano zelf als verdachte wordt gezien door dubieuze e-mails die op zijn computer gevonden worden.

In Europa breekt de paniek steeds verder uit naarmate de duisternis blijft. De bevolking probeert te overleven... koste wat het kost. Een ding is duidelijk: de persoon achter de black out moet gevonden worden. Voordat het te laat is voor Europa!

Marc Elsberg heeft een indrukwekkende hypothese uitgewerkt in 'Black out': wat gebeurt er als in een heel Europa het licht uitvalt? Hoe snel kan dit worden opgelost? En wat zijn de gevolgen ervan? In een spannend verhaal wordt dit op een boeiende manier door de auteur uitgewerkt. Je kunt je er een goede voorstelling van maken hoe het zou zijn als dit echt zou gebeuren. En doordat ook Nederland specifiek genoemd wordt, wordt het meteen een stuk realistischer. Het zou zomaar in je eigen landje kunnen gebeuren dat er geen licht meer is...

Wat echter ontzettend jammer aan het verhaal is, is de snelle verschuiving van het ene naar het andere land. Natuurlijk heeft Elsberg gelijk om meerdere landen een rol in dit boek te laten spelen, mede om de geloofwaardigheid van het verhaal te verhogen. Maar je moet telkens wel snel kunnen omschakelen. Dan zit je in Italië, dan weer in Frankrijk, dan naar België met een korte tussenstop in Nederland enz. enz. De hoofdstukken zijn – vooral in het begin – vrij kort, waardoor je wat moeite hebt om lekker in het verhaal te komen. Als je hier eenmaal aan gewend bent, leest 'Black out' veel fijner. Maar het duurt wel even voor je zover bent.

Elsberg eindigt zijn boek met een boeiend nawoord, waarin hij benadrukt dat het verhaal pure fictie is maar dat zijn fantasie tijdens het schrijfproces ingehaald werd door feiten. Ook heeft hij diverse details weggelaten om terroristen niet "in de kaart te spelen".

Auteur: Marc Elsberg
Titel: Black out
Genre: Thriller
Uitgeverij: Van Holkema & Warendorf
ISBN: 9789000315352
Aantal pagina's: 544